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アルティスピナクス（Altispinax 「高い棘を持つもの」の意味）は白亜紀前期（バーレーム期）に現在のドイツに生息した大型の獣脚類恐竜の属の一つである。化石は現在のところニーダーザクセン州、オーベルンキルヒェン砂岩（en）で発見された1本の歯のみが知られている。イングランドのヘイスティングス層（en）（バランジュ期）、パーベック層（en）（白亜紀前期）、下部グリーンサンド層群（en）（アプト期）やイングランドとベルギーのウィールドクレイ（en）（オーテリーブ期-バーレム期）などで発見された化石もアルティスピナクスのものとされたことがあるが、おそらくこの属のものではない 。以前この属と関連づけられ、アルティスピナクスという名前のもとにもなった長い神経棘をもつ胴椎は、後に分離され、現在はベックレスピナクスとなっている。
● 発見と命名
タイプ種は最初メガロサウルスの一種としてMegalosaurus dunkeriという名前でWilhelm Barnim Damesにより1884年12月16日に講演の中で命名、記載された。講演の概要は1885年に出版されたものの、1884年の版であるため、一般に1884年を記載年としている。しかし情報源の中には発表年を1887年とし、Megalosaurus dunkeri Dames vide Koken 1887としめされているものもある。これはタイプ標本の単独の歯がErnst Kokenにより図解された再記載論文が出版された年である。種小名は以前にこの化石をオーベルンキルヒェンの主要な炭層であるにて発見した古生物学者 に献名されたものである。ホロタイプは標本番号UM 84としてマールブルク大学に収蔵されている。この変更によりM. dunkeriは一般に白亜紀前期のイングランドの獣脚類として考えられるようになった。1923年、フリードリヒ・フォンヒューネはM. dunkeriをメガロサウルスから分離し新たな属アルティスピナクスを創設した。属名はラテン語で「高い」を意味する「altus」とNeolatinで「棘を持つ」を意味する「spinax」から造語されていて、フォン・ヒューネがこの種のものであるとした高い神経棘のある胴椎の標本BMNH R1828から発想されたものである。タイプ種M. dunkeriは暗黙のうちに新しい名前の組み合わせAltispinax dunkeriとなったが、実際にはこの組み合わせは1923年の論文では使用されなかった。最初にこの組み合わせを実際に使用したのは1939年のである。1926年、フォン・ヒューネは通常の慣行に反して、椎骨がM. dunkeriの標本に属していることを示した上で、椎骨に基づいて再びアルティスピナクスを命名したしかし、このような2度目の命名行為には正当性が無い。
1926年以降、アルティスピナクスは一般的に背中に帆のあるイギリスの恐竜とされるようになった。しかし、20世紀後半になってタイプ標本であるドイツで発見された歯の化石には属を識別する特徴が無く、椎骨と関連付けられる理由はなくアルティスピナクスは疑問名（nomen dubium）であると理解されるようになる。1988年、グレゴリー・S・ポールは一連の椎骨をこの種から分離し、アクロカントサウルスの種Acrocanthosaurus? altispinaxとした。疑問符が付いているように、ポール自身この属名は一時的なものと考えていた。そこで、1991年、は神経棘の長い椎骨にちなんで新属ベックレスピナクスとして命名した。
アルティスピナクス属には他に4つの種が命名された。1923年、フォンヒューネは中足骨の標本BMNH R2559に基づく Megalosaurus oweni Lydekker 1889を改名しAltispinax oweniとした。この種1964年に独自の属名があたえられ、メトリアカントサウルスとなった。2000年、Oliver Wilhelm Mischa Rauhutは1923年のフォン・ヒューネによる命名はAltispinax dunkeriという組み合わせには言及しておらず、不正当であると推定し、1926年の命名が正当なものであり、椎骨に付与されたものだと考えた。そしてベックレスピナクスの名は余分なものであり、アルティスピナクスを維持した新しい組み合わせであるAltispinax altispinaxが椎骨の恐竜の名であるとした。この名前はそれゆえベックレスピナクスの新参同物異名である。同じことは1995年にS. Pickeringが椎骨に使用した裸名（nomen nudum） Altispinax lydekkerhueneorumについてもいえる。
● 特徴
確実にアルティスピナクスのものといえる標本は最初の歯のみであり、この標本は歯冠部が6 cm、基部が22 mである。この歯は緩やかにカーブしており、後ろ側に縁に沿って鋸歯が基部に向かってある。DamesはM. dunkeriにはM. bucklandiiと区別される特徴が二つあると結論している。1つは歯の前側に鋸歯がないことで、もう一つは断面が平らであることである。しかし、ライデッカーは前側に鋸歯がないのは磨耗したためで、非常に平らなのは化石が押しつぶされたためだと指摘していた。
● 参照
● 外部リンク
・ Altispinax at Thescelosaurus
「アルティスピナクス」『フリー百科事典 ウィキペディア日本語版』（https://ja.wikipedia.org/）
2023年12月4日5時（日本時間）現在での最新版を取得
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