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アヴィサウルス

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アヴィサウルス（Avisaurus　「鳥トカゲ」の意味）は白亜紀後期に現在の北アメリカに生息していたエナンティオルニス類の鳥類の属の一つである。

● 属の特徴
アヴィサウルスは現在のところタイプ種のA. archibaldiともう一種A. gloriaeの2種が知られている。両種とも単一の足の骨のみが発見されている。アヴィサウルスの両種は西部内陸海路西岸の河川流域の湿度の高い低湿地、湖沼であった、最終的にはロッキー山脈が形成されたCordilleran Overthrust Belt領域にある乾燥した高原から発見されている。この属はエナンティオルニス類のアヴィサウルス科に属しており、この科には他にソロアヴィサウルスやネウクエンオルニスのような南アメリカの小型の種が含まれている。白亜紀後期においてはアメリカ州はまだテチス海の枝により分断された状態であった。アヴィサウルスの化石が南北アメリカの両方で発見されることは南アメリカの分類群が北に移動し、結果としてランス期に動物相の変化があったことの証拠となる。。

● 各種の特徴

◎ Avisaurus archibaldi
A. archibaldiの化石は1975年、アメリカ、モンタナ州のガーフィールド郡にあるヘルクリーク層のUCMP V73097地点で収集された。この地層の年代は白亜紀後期マーストリヒト期（7000万年前-6600万年前）であり、A. archibaldi は最も新しい時代のエナンティオルニス類の一つでもある。 A. archibaldiはカリフォルニア大学古生物博物館（UCMP）の収蔵物である単一のに基づいている。この標本の標本番号UCMP 117600で、最初は1985年にBrett-Surmanおよびグレゴリー・ポールにより非鳥獣脚類の左の足根中足骨として記載された。1999年にChiappeによりエナンティオルニス類の鳥類の右の足根中足骨として再記載された。標本の最大長は73.9 mmで、既知のエナンティオルニス類の足根中足骨としては最大のものの一つである。さらなる発見とChiappeによる研究からPVL 4690を含むAvisaurus sp.とされた全てのエナンティオルニス類の化石は別属とされ、現在ではソロアヴィサウルスと呼ばれている。

● 参照

・ Cambra-Moo, Oscar
◇ Delgado Buscalioni, Ángela
◇ Cubo, Jorge
◇ Castanet, Jacques
◇ Loth, Marie-Madeleine
◇ de Margerie, Emmanuel & de Ricqlès, Armand (2006): Histological observations of Enantiornithine bone (Saurischia, Aves) from the Lower Cretaceous of Las Hoyas (Spain). C. R. Palevol 5(5): 685–691. PDF fulltext