vs! 好き嫌い伊香保温泉

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伊香保温泉

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伊香保温泉（いかほおんせん）は、群馬県渋川市伊香保町にある温泉。草津温泉と並んで県を代表する名湯で、上毛かるたでは「伊香保温泉日本の名湯」と歌われている。

● 泉質

◇ 硫酸塩泉 : の湯
◇ 温泉法上の温泉（メタけい酸による規定） : 白銀の湯

● 温泉街
急傾斜地に作られた石段の両側に、温泉旅館、みやげ物屋、遊技場（射的・弓道）、飲食店などが軒を連ねている。365段の石段は温泉街のシンボルであり、この界隈は石段街と呼ばれる。石段の下には黄金の湯の源泉が流れ、小間口と呼ばれる引湯口から各旅館に分湯されている。石段の上には伊香保神社が存在する。石段上の源泉周りは整備されており、源泉が湧出する様子を見ることができる。また石段から源泉までの遊歩道の途中に飲泉所も存在する。源泉の傍には「伊香保露天風呂」が、石段の途中には共同浴場「石段の湯」が存在する。温泉街と近くの物聞山にある上ノ山公園を結ぶロープウェイ（伊香保ロープウェイ）が存在する。温泉街の周辺には榛名山や、水沢うどんで有名な水沢観音などが存在する。

● 歴史
開湯時期は諸説あり定かでない。しかし、万葉集にはその名が登場している 1955年（昭和30年）6月に、観光協会の陳情によって日本最初のケーブルテレビ（NHKによる難視聴解消用のテレビ共同受信実験設備）が設置されたとされ、温泉地にある「文学の小径公園」にはその記念碑が設置されている。

◎ 2004年の温泉偽装問題
2004年（平成16年）、日本各地で温泉偽装問題が巻き起こり、伊香保温泉では水道水を使用しているにもかかわらず温泉表示を行っていた温泉があったと報道されて注目を浴びた。もともと伊香保温泉の開湯以来の源泉であった黄金の湯を利用できるのは、小間口の利用権利者と権利者から湯を購入した旅館のみの利用に限られていた。しかし戦後に旅館数が増加し給湯量が不足してきたため、1996年（平成8年）に白銀の湯が開発された。ところがこちらは黄金の湯に比べて湧出温度が低く、温泉特有の成分が非常に少ない（メタ珪酸含有量で温泉と認定：つまり、「温泉法第2条による温泉」）。人によっては温泉かどうか分からない、といった声もあり、すべての旅館で使われなかった。加えて、小間口の権利者が周辺の湯への供給量を抑えたため湯を引けなくなった宿が多くなった時期と、伊香保温泉における温泉偽装問題が発覚した時期が符合することから、権利者の行動に疑問を投げかけた見方もあった。

● アクセス
鉄道・路線バス
・上越線渋川駅前より関越交通バスで約30分。
・高崎駅より群馬バスで1時間30分高速バス
・上州ゆめぐり号：東京のバスタ新宿（新宿駅新南口）よりJR高速バスで約2時間30分。
・東京ゆめぐり号：東京駅八重洲南口よりJR高速バスで約2時間30分。
・上州湯けむりライナー伊香保・四万温泉号：埼玉県の新越谷駅・川越駅前から関越交通が季節運行。
・アザレア号：成田空港と群馬県の前橋駅・高崎駅前などを結ぶ高速バスのうち、1日1便が伊香保を発着。
・高崎・伊香保・四万温泉号　八王子線：東京都八王子市の京王八王子駅・JR八王子駅北口、高崎駅東口から関越交通・西東京バスが定期運行。
・群馬-横浜ニュースター号：神奈川県横浜市の横浜駅東口 (YCAT)・東京都港区の六本木ヒルズから群馬バス・東京バスが定期運行自家用車
・渋川伊香保インターチェンジより群馬県道33号渋川松井田線経由で約20分。

● 温泉饅頭
日本各地で見られる茶色の温泉饅頭は伊香保温泉が発祥の地ともいわれている。1910年（明治44年）に勝月堂の初代店主・半田勝三が売り出したもので「湯の花まんじゅう」として販売されている。

● 伊香保温泉を題材にした楽曲

・伊香保の宿（歌：神島悠介、作詞：内田通子、作曲：野村豊収、編曲：前田俊明）
・デューク・エイセス版「いい湯だな」
・伊香保温泉-湯巡り旅路-（中小企業）