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修験道（しゅげんどう）とは、古代日本において山岳信仰に仏教（密教）や道教（九字切り）等の要素が混ざりながら成立した、日本独自の宗教・信仰形態。山へ籠もって厳しい修行を行うことで悟りを得ることを目的とする。仏教（密教）の一派として扱われて修験宗と表現されることもある。修験道の実践者を修験者または山伏という。修験道はじまりの地、葛城山には「葛城二十八宿」があり、法華経八巻二十八品を埋納したとされる経塚がある。

● 概要
修験道は、森羅万象に命や神霊が宿るとして神奈備（かむなび）や磐座（いわくら）を信仰の対象とした古神道に、それらを包括する山岳信仰と仏教が習合し、密教などの要素も加味されて確立した。日本各地の霊山を修行の場とし、深山幽谷に分け入り厳しい修行を行うことによって功徳のしるしである「験力（げんりき）」を得て、衆生の救済を目指す実践的な宗教でもある。修験道の修行の場は、日本古来の山岳信仰の対象であった大峰山（奈良県）や白山（石川県）など、「霊山」とされた山々であった。中でも、熊野三山への信仰は、平安時代の中期から後期にかけて、天皇をはじめとする多くの貴族たちの参詣を得て、隆盛を極めた。上述の熊野信仰においては、三所権現・五所王子・四所宮の祭神が重要な位置を占めており、これを勧請した九十九王子が有名である。山伏と関連するため、山に関連した神格が存在することもある。

● 歴史
修験道は、飛鳥時代に役小角（役行者）が創始したとされるが、役小角は伝説的な人物なので開祖に関する史実は不詳である。役小角は終生を在家のまま通したとの伝承から、開祖の遺風に拠って在家主義を貫いている。修験道は、平安時代のころから盛んに信仰されるようになった。その信仰の源は、すでに8世紀からみられた仏教伝来以前からの日本土着の神々への信仰（古神道）と、仏教の信仰とを融合させる神仏混淆(神仏習合)の動きの中に求められる後に江戸幕府は、慶長18年（1613年）に修験道法度を定め、真言宗系の当山派と、天台宗系の本山派のどちらかに属さねばならないこととし、両派に分けて競合させた。ただ本山派は聖護院を本山とし、当山派は真言宗総本山醍醐寺塔頭の三宝院を本山とするように、いずれも仏教教団の傘下で活動した。明治元年（1868年）の神仏分離令に続き、明治5年、修験禁止令が出され、修験道は禁止された。里山伏（末派修験）は強制的に還俗させられた。また廃仏毀釈により、修験道の信仰に関するものも破壊された。修験系の講団体のなかには、明治以降、仏教色を薄めて教派神道となったものもある。御嶽教、扶桑教、実行教、丸山教などが主で、教派神道にもかかわらず不動尊の真言や般若心経の読誦など神仏習合時代の名残も見られる。明治以降、修験禁止になっても、修験道の気合術を民間療法に活かした修験浜口熊嶽、気合術の気合・合気を武術に活かした大東流合気柔術の創始者武田惣角がいる。武田は理論の気合ノ術・合気ノ術、実技鍛錬法の気合の法・合気法を残した。合気の極意「音無きに聞き姿無きに見る」は修験の鍛錬の意味がある。

● 有名な修験道独自の神

・蔵王権現（ざおうごんげん）
・愛宕権現（あたごごんげん）
・若一王子（にゃくいちおうじ）
・九十九王子（くじゅうくおうじ）
・前鬼・後鬼（ぜんき・ごき）
・一言主（ひとことぬし、元は賀茂朝臣氏の祖神）
・天狗（てんぐ）

● 教義
そもそも修験とは、修行して験徳を顕わすことを言う。人は本来、仏様と同じ本性（仏性）を持っているが、ところが煩悩という迷いの中で悪い事を行ってしまい、本性を曇らせている。修行してこの曇りを磨き、悪から離れて清らかな本心を発揮する。そして法の徳を顕わすことが修験の意味で、これを実践する人を修験者と言う。修験十二箇条に「凡ソ修験ト称シ候ハ、実行ヲ修シ験法コレヲ成スル之義也」と、秘訣集に「修トハ修生始覚ノ修行、験トハ本有本覚ノ験道ナリ」とある。修験道とは柱源の境界を得ることを究極の目的とする宗教である。柱源の教えは難解であるため、初行者は密教を修めることで境界を高めることから修行を始める。修験道の法流は峰中法流と恵印法流の二種に分類され、峰中法流は役行者より流伝する入峰修行の儀軌であり、恵印法流は聖宝理源大師が龍樹・役行者より直受したとされる。峰中法流は入峰修行の際山中で伝授される四度灌頂によって受継がれ、正灌頂の折に柱源法等が授けられていた。特に聖護院には「柱源護摩供養法」が伝わるが、これは神變大菩薩より代々相承され、本山門主よりこれを伝授されたものでなければ修法は許されていない。恵印法流は主に醍醐寺三宝院を中心とした当山派修験によって恵印灌頂が行われており、昌泰三年（900年）大和鳥栖の鳳閣寺で聖宝によって開坦されたのが最初である。このことからもわかるように、恵印灌頂は寺院内に設けられた道場で行われる灌頂である。こうした記述からもうかがえるように、柱源護摩は修験道の宇宙観を的確に具現した修法である。この柱源護摩は、修験道の数多くの修法のなかでも秘儀として枢要の位置を占めていたせいもあって、『修験道章疏』などの修験道の根本資料では、その筆頭にあげられている。また現存する儀軌も多く、本山派系の物には『修験道柱源神法』（修疏Ⅱ　1ページ）『柱源神法護摩軌』（修疏Ⅱ　4ページ）の四法があった。修験道が峰中で行う修行は十界修行という、無相三密の修行である柱源法は近年次第が出版されているが、かつてはその名さえ秘され、一般に知られることは無かった。柱源法については阿吸坊即伝法印や海浦義観法印の著書に記述がみられるが、事相についてが中心である。これは柱源法が筆授によらず、面授口伝を契機として相承するものだからである。

● 宗派
修験道の法流は、大きく分けて真言宗系の当山派と、天台宗系の本山派に分類される。当山派は醍醐寺三宝院を開いた聖宝理源大師に端を発し、本山派は園城寺の増誉が聖護院を建立して熊野三所権現を祭ってから一派として形成されていった。真言宗や天台宗は皇族・貴族との結びつきが強いが、修験道は一般民衆との関わりを持つものであり、その意味において、修験者（山伏）の役割は重要であった。現代では、京都市左京区の聖護院（本山修験宗）、同伏見区の醍醐寺三宝院（真言宗醍醐派）、奈良県吉野山の金峯山寺（金峰山修験本宗）などを拠点に信仰が行われている。また、日光修験や羽黒修験のように各地の霊山を拠点とする国峰修験の流れもある。

● 主な霊山・社寺等
著名な修験道場として、日本三大修験道場というものがある。開祖の役小角が修行した大峰山、福岡県英彦山は英彦山六峰という霊山が集中し松会という祭礼行事が行われた、そして３か所目は出羽三山（羽黒山、月山、湯殿山）である
・脊振山（佐賀県／福岡県）
　・脊振神社
・阿蘇山（熊本県）
　・西巌殿寺