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歯

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歯（は）は、口腔内にある咀嚼するための一番目の器官。多くの脊椎動物が持つ。ヒトは乳歯と永久歯の二組を持つが（二生歯性）、ネズミ目のように一組の歯が伸び続ける動物もいれば（一生歯性）、サメのように、二週間に一組ずつ新しい歯が作られていく動物もいる（多生歯性）。化石化した哺乳類においてもっとも特徴的な部位であり、古生物学者達は化石の種類や関係を鑑別するのにしばしば歯を使う。歯は摂食の際の重要な構造であり、その形は餌のタイプと強く結びついている。虫歯になると、治療をしていても、2次カリストになり最終的に抜歯になってしまう。【初めに虫歯になってからおよそ45年後。】

● 動物の歯

◎ 動物一般
動物一般における歯は、口周辺、あるいは内部にある構造で、小さくて硬く、その表面に突き出ていて、その動物の摂食の際に役立つと考えられるものである。細長いものは棘などと言われ、歯として扱わない。脊椎動物以外で歯と言われる部位を持つ例としては、多毛類、ヤムシ類などがある。また、節足動物の口器では、その硬化部分にギザギザした突起がある場合、これを歯という例もある。クモの鋏角や昆虫の大顎などに例がある。その他、軟体動物では舌状の構造の上に歯が並ぶ歯舌を持っている。

◎ 脊椎動物
脊椎動物では、歯を持つものは数多い。人間の歯は顎の骨に強く固定されているが、両者の結びつきはそれほど古いことではない。このように強く結びついているのは、ほぼほ乳類の特徴である。サメ類においては歯は何列にも並んでおり、欠けるとすぐさま次の列から補充される。これはほぼそのままに皮膚に繋がっており、鱗から歯が進化したことが窺える。このような歯は皮膚に軽く埋もれているだけで、たやすく剥がれる。また、そのためにこのような歯は噛む動作だけでは噛みつぶしたり切り裂いたりという用途には使いがたい。この歯を持って餌に引っかかり、全身の運動で食いちぎるようにする、あるいは丸飲みにするのが普通である。一部の動物（鳥・亀など）では口の縁が硬化して嘴を形成し、歯を失っている。は虫類の一部で歯根を持ち、よりしっかりと固定された歯を見ることが出来るが、は虫類の歯は単一の形態しか持たない。歯に多形を生じるのもほ乳類の特徴である。しかし、このような強固な歯を持つ代償に、ほ乳類の大部分のものは、一旦永久歯を失うと再度歯が生えることは無い。例外としてネズミ目やウサギ目は一組の歯が生涯伸び続ける。象牙は食物を掘り出し、戦うために使われる切歯である。

● ヒトの歯
人体でもっとも硬く、遺体ではその治療状況によって人物の特定の重要な手掛かりとなる。人工歯と区別する意味で天然歯と言うこともある。歯学では歯牙（しが）と言ったが使わない傾向にある。

◎ 歯の形態

◇ エナメル質 : 歯冠表面を覆うきわめて硬い物質（体の中で最も硬い組織）。約96%がヒドロキシアパタイトを主成分とする無機質、残りの4%が水と有機物である。 : 表面、および象牙質近傍を除き、太さ5-7µmのエナメル小柱により構成されている。ヒトにおいては4個のエナメル芽細胞により1本のエナメル小柱が形成されると考えられている。
◇ 象牙質 : 歯の主体をなす硬組織。約70%がヒドロキシアパタイトを主成分とする無機質、20%が有機物、10%が水からできている。 : 大部分は石灰化したコラーゲン線維である石灰化象牙質からなり、歯髄側には象牙前質 (predentin) と呼ばれる未石灰化領域が存在する。
◇ セメント質 : 歯根全面を覆う硬組織。約60%がヒドロキシアパタイトを主成分とする無機質、25%が有機物、15%が水からできている。
◇ 歯髄腔 : 歯の中央部に存在する歯の外形とほぼ一致している空洞。歯髄に満たされており、神経や血管が存在する。なお、歯肉、歯根膜、歯槽骨、セメント質を歯周組織という。

◎ 歯の形成

○ 歯の発生
蕾状期 : 胎生5～6週頃に口腔の上皮が内部に肥厚することによって歯堤ができる。この歯堤の一部が間葉組織に向かい増殖して歯蕾と呼ばれる球状の結節を形成する。帽状期 : 歯蕾が成長し帽子状になりエナメル器となる（エナメル器が囲んでいる内部を歯乳頭といい、エナメル器・歯乳頭を取り囲む組織をあわせて歯小嚢という）。鐘状期 : エナメル器がさらに成長し陥凹が深く鐘状になる。エナメル器には外エナメル上皮・星状網・中間層・内エナメル上皮の4層がみとめられるようになる。象牙質の形成 : 内エナメル上皮に隣接する歯乳頭の細胞が1層に並び象牙芽細胞に分化し、象牙質を作っていく。エナメル質の形成 : 内エナメル上皮からエナメル芽細胞が分化し、切縁、咬頭の側からエナメル質を形成していく。
※ 歯根の形成
エナメル器の辺縁部（内エナメル上皮・外エナメル上皮の移行部）の上皮からヘルトウィッヒ上皮鞘が形成される。ヘルトウィッヒ上皮鞘は根尖方向へと進み象牙質形成を促し、歯根を形成する。
※ セメント質の形成
ある程度歯根の象牙質が作られた頃、ヘルトウィッヒ上皮鞘が分断される。その隙間から歯小嚢の細胞が移動しセメント芽細胞となりセメント質を形成していく。分断されたヘルトウィッヒ上皮鞘は歯小嚢から分化した歯周靱帯の中に残りマラッセの上皮遺残（残存上皮）となる。萌出時にはまだ歯根は未完成であり、これが完成するのは萌出後しばらく経過してからである。また、萌出時にはこのときにはすでにエナメル芽細胞は存在しないが、象牙芽細胞はかつて歯乳頭であった歯髄の中に存在し、象牙質を作り続けている。
○ 成長線
成長線とは、肉眼または顕微鏡学的に歯の表面に見える線状痕である。主に、歯の形成の良し悪し（例えば石灰化）で線状になることが多い。また、歯の種類や年齢によりできる成長線も違う。
・新産線 - 新産線 (neonatal line) とは、歯の成長線の一つで、出生により、胎内の安定した環境から外部に出ることによる環境の変動のために、出生後に作られている歯の石灰化度が出生前の石灰化度より低下することによりつく。そのため、出生時に既に歯が作られ始めている乳歯及び第一大臼歯のみで確認できる。
・レチウス条
・ハンターシュレーゲル条 - ハンターシュレーゲル条（Hunter-Schreger band）とは、歯のエナメル質の研磨切片において、エナメル小柱に走行が規則的に研磨面に対して「直交」する状態と「平行」な状態とを繰り返す為に現れる模様である。エナメル質の内層1/2～1/3に渡って伸びている。
・エブネル線 - エブネル線(incremental line of von Ebner) とは象牙質にあらわれる最小単位の成長線である。血清カルシウムやpHの日内変動などにより生じるものと考えられている。歯冠部では平均6µm、歯根部では平均3.5µm間隔の縞模様としてみられる。しかし、この1日単位の成長線を認識することは難しく、数日単位よりなる約20µm間隔の成長線が認められる。この線はアンドレーゼン線 (Andresen's line) とも呼ばれる。
・オウエンの外形線 - オウエンの外形線(contour line of Owen) は病気や栄養不良による石灰化不全に伴い出現する。

◎ 歯の構成
ヒトの口腔内にある全歯を歯列という。上顎側に並ぶ歯を上顎歯列弓、下顎側に並ぶ歯を下顎歯列弓というを切縁、咬合面という。
○ 乳歯
乳歯（第一生歯）は乳児期にみられる歯である。乳歯は生後6～8ヶ月ごろより多くの場合は下顎の前歯から生えてくる。乳歯列は2歳から6歳頃にかけて生えそろい、歯の数は上顎側に並ぶ上顎歯列弓の10歯、下顎側に並ぶ下顎歯列弓の10歯の総20歯である。
・パーマー式では上下左右の対称の位置の歯が同じ番号になるため、L字形の特殊な括弧を番号に付け、その向きで歯の位置を特定する
・盲孔
・歯内歯
・エナメル結節
・介在結節
・カラベリー結節
・臼傍結節
・臼後結節
・中心結節
・プロトスタイリッド
・鞘状歯
・過剰根
・台状根
・樋状根
・根管分岐
・歯根弯曲
・癒着歯
・癒合歯
・双生歯
・魔歯（先天歯）
・歯数の異常
　・過剰歯
　・欠損歯
・歯の大きさの異常
　・巨大歯
　・矮小歯

◎ 歯の文化

・愛知県から発掘された縄文時代の遺骨には、抜歯や上前歯に溝を掘る叉状研歯という風習が確認できる。
・東アジア圏には、既婚女性がその印として、また虫歯予防として歯を黒く塗るお歯黒という文化が有った。
・南アフリカ共和国のケープタウンの若い男女の間では上前歯の抜歯がおしゃれとされている。
・（歯飾り） - ギリシア建築から見られるようになった壁上部の帯コーニスを装飾する櫛状に並んだ飾り。

● 義歯
人工歯が一般的だが天然歯も入れ歯の材料としても使われた。ジョージ・ワシントンは生涯4つの入れ歯を使ったが、1つ目の入れ歯の下の歯は抜けた自分の歯を使ったという。

● 人間による動物の歯の利用
かつての人類は、狩りで捕らえたマンモスなど大型動物の歯を槍や鏃、斧などに加工して利用していた。また、鋭い歯は加工しなくてもそのままナイフとして用いられる場合もあったようである。現在では、象牙などが工芸品に利用されているが、絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約（ワシントン条約）により取引が現在中止されている。鹿、セイウチ等の歯は入れ歯としても使われる。